Als
Mutation (
lat. mutare „ändern, verwandeln“) wird in der
Biologie eine dauerhafte Veränderung des
Erbgutes bezeichnet. Die Veränderung betrifft zunächst das Erbgut nur einer
Zelle, wird aber an deren Tochterzellen weitergegeben. Bei
mehrzelligen Tieren unterscheidet man
Keimbahn-Mutationen, die an die Nachkommen weitergegeben werden können, von somatischen Mutationen, die nicht in Keimzellen, sondern nur in anderen Geweben vorliegen. Ein Organismus mit einer Mutation wird auch als
Mutant oder
Mutante bezeichnet.