De term
natuurlijke proces heeft in het gewone spraakgebruik betrekking op de processen, meestal op macroscopische schaal, die zonder inmenging van de mens plaatsvinden in de niet-levende en levende
natuur. Gewoonlijk wordt met de term 'natuurlijke proces' geen processen aangeduid die op kleine, microscopische en moleculaire schaal plaatsvinden, zoals
fysicochemische verschijnselen (
neerslagvorming, scheiding van fasen, ...) en
chemische reacties.