Neuseeland ( , ) ist ein geographisch isolierter
Inselstaat im südlichen
Pazifik. Er besteht aus einer
Nord- und einer
Südinsel sowie zahlreichen kleineren Inseln. Die nächstgelegenen Staaten befinden sich im Westen mit
Australien (die Westküsten der beiden Hauptinseln Neuseelands sind zwischen 1530 km und rund 2100 km von der Ostküste Australiens und Tasmaniens entfernt), im Norden mit der französischen Insel
Neukaledonien und den Inselstaaten
Tonga und
Fidschi sowie als Kontinent die
Antarktis im Süden. Weder geographisch noch kulturell lässt sich Neuseeland eindeutig einem bestimmten
Kontinent zuordnen: Das Land liegt teils auf der
australischen, teils auf der
pazifischen Platte und ist sowohl mit dem europäisch geprägten Kulturraum
Australiens als auch mit dem
polynesischen Teil
Ozeaniens verbunden. Neuseeland ist ein mit demokratisch-parlamentarischer
Verfassung. Für einen
Industriestaat eher ungewöhnlich sind die Hauptwirtschaftszweige
Land- und
Forstwirtschaft,
Nahrungsmittelindustrie (hauptsächlich Molkereiprodukte) sowie
Tourismus. Neuseeland wird vielfach als „grüne Insel“ bezeichnet, was teilweise der dünnen Besiedlung geschuldet ist. Diese und die relative Unberührtheit der Natur sowie die äußerst vielfältige und einzigartige
Vegetation sind auch durch die relativ isolierte Lage der Inseln bedingt.