Eine
Nichtregierungsorganisation (
NRO bzw. aus dem Englischen
NGO) oder auch
nichtstaatliche Organisation ist ein
zivilgesellschaftlich zustande gekommener
Interessenverband. Der englische Begriff
non-governmental organization wurde einst von den
Vereinten Nationen (UNO) eingeführt, um Vertreter der Zivilgesellschaft, die sich an den politischen Prozessen der UNO beteiligen, von den staatlichen Vertretern abzugrenzen;
non-governmental bedeutet dabei „nichtstaatlich“ im Sinne von „staatsunabhängig“, „regierungsunabhängig“. Heute wird der Begriff von und für nichtstaatliche Vereinigungen benutzt, die sich insbesondere
sozial- und
umweltpolitisch engagieren, und zwar unabhängig von einer Beziehung zur UNO.