Die
Oligarchie (von
oligarchia „Herrschaft von Wenigen“, zusammengesetzt aus
oligoi „Wenige“ und
arche „Herrschaft“) ist in der klassischen (antiken)
Verfassungslehre die Entartung der
Aristokratie. Zur Abgrenzung von dieser Bedeutung und in Besinnung auf den eigentlichen Wortsinn wird heute auch der an sich gleichbedeutende Begriff
Oligokratie (griech.
kratía „Herrschaft“, „Kraft“, „Stärke“) verwendet.