Plautdietsch is de internationaal bekende aanduiding voor de oude, eigen taal van
mennonieten of
menisten. Deze vredesgezinde
wederdopers, zich later
doopsgezinden noemend, waren oorspronkelijk volgelingen van een
Friese pastoor uit
Witmarsum,
Menno Simonsz. (1496-1561). Deze was door Bijbelstudie tot radicaal
evangelische inzichten gekomen. Hij trad in
1536 uit de kerk en trok predikend door de Nederlanden en noordelijk Duitsland, en werd daarbij steeds achtervolgd.