La
potenciació és una
operació matemàtica denotada per
bn que comprèn l'ús de dos nombres, la
base b i l
'exponent (o potència)
n. Quan
n és un
enter positiu, la potenciació correspon a una
multiplicació repetida; en altres paraules, equival al producte de
n factors, cadascun dels quals és igual a
b:
Es pot fer l'analogia amb la
multiplicació: quan es multiplica un nombre per un enter positiu, l'operació correspon a una
suma repetida:
L'exponent se sol escriure en forma de superíndex a la dreta de la base. La potenciació
bn es pot llegir de les següents maneres: «
b elevat a
n», «
b elevat a la
n-èsima potència» o, de manera curta, «
b a la
n». Alguns exponents tenen la seva pròpia pronunciació: per exemple,
b2 es llegeix «
b al quadrat» i
b3 es llegeix «
b al cub».