René Descartes of gelatiniseerd
Renatus Cartesius (
La Haye en Touraine,
31 maart 1596 –
Stockholm,
11 februari 1650) was een
Franse filosoof en
wiskundige. Zijn benadering van het probleem van de
kennis en de aard van de
menselijke geest speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de filosofie. Hij is met name bekend om zijn uitspraak "
Cogito ergo sum" en wordt algemeen beschouwd als de vader van de moderne filosofie. Hij was de eerste die de filosofie van
Aristoteles niet alleen verwierp, maar ook verving door een eigen filosofisch systeem. Daarmee legde hij de basis voor de 17e-eeuwse stroming van het
rationalisme. Descartes was sterk beïnvloed door de vooruitgang in de natuur- en sterrenkunde en een van de centrale figuren van de
wetenschappelijke revolutie. Hij gaf voor het eerst een idee van wat de natuurwetenschap in de toekomst zou bieden.