En
ingeniería se denomina
presa o
represa a una barrera fabricada de
piedra,
hormigón o materiales sueltos, que se construye habitualmente en una cerrada o desfiladero sobre un
río o
arroyo. Tiene la finalidad de
embalsar el
agua en el
cauce fluvial para elevar su nivel con el objetivo de derivarla, mediante canalizaciones de riego, para su aprovechamiento en abastecimiento o
regadío, laminación de avenidas (evitar inundaciones aguas abajo de la presa) o para la producción de
energía mecánica al transformar la
energía potencial del almacenamiento en
energía cinética y esta nuevamente en mecánica y que así se accione un elemento móvil con la fuerza del agua. La energía mecánica puede aprovecharse directamente, como en los antiguos
molinos, o de forma indirecta para producir
energía eléctrica, como se hace en las
centrales hidroeléctricas.