Rosa Luxemburg

Ultima di cinque figli, Rosa Luxemburg nacque in Polonia, allora parte dell'Impero russo, a Zamość, in provincia di Lublino. I Luxemburg, ebrei come un terzo degli abitanti della città, non avevano particolari contatti con la comunità ebraica. In casa non si parlava l'yiddish, ma il polacco, e si conosceva bene il tedesco e il russo, la lingua ufficiale. Il padre Eliasz (1830-1900), un agiato commerciante di legname, era stato istruito in Germania, la madre Line Löwenstein (1835-1897), oltre alla Bibbia, amava leggere i classici polacchi e tedeschi, Mickiewicz e Schiller in particolare. Nel 1873 la famiglia Luxemburg si trasferì a Varsavia. Poco dopo, Rosa fu colpita da una malattia che le procurò una deformazione all'anca che la costrinse a zoppicare per tutta la vita. Imparò a leggere e a scrivere da sola e nel 1884 fu iscritta al Secondo Liceo femminile. Durante questi anni entrò a far parte del gruppo rivoluzionario clandestino Proletariat che, già dissolto nelle repressioni del 1886, era stato ricostituito da Marcin Kasprzak, un operaio socialdemocratico. Le idee politiche di Rosa Luxemburg non passarono inosservate se nel 1887, a conclusione degli studi, il consiglio d'istituto le negò la medaglia d'oro «a causa del suo atteggiamento ribelle nei confronti delle autorità».