Die
Sprachgemeinschaft wird nicht einheitlich definiert. Nach
Duden ist sie "
die Gesamtheit aller muttersprachlichen Sprecher einer Sprache". In der
allgemeinen Linguistik wird damit eine Gruppe bezeichnet, die in sozialem Kontakt steht und eine bestimmte, gemeinsame Sprache anwendet. So kann auch in einer kleinen Gruppe eine individuelle Sprache erfunden, weiterentwickelt und gepflegt werden (
Soziolekt). Ebenso können innerhalb eines kleinen Gebietes verschiedene Sprachgemeinschaften (
Dialekte) vorhanden sein, deren gemeinsame Sprache beispielsweise eine
Standardsprache ist. Mitunter werden auch die Gemeinschaften
Belgiens als Sprachgemeinschaften bezeichnet, dies sind
Gliedstaaten des belgischen Föderalstaats.