Stardust (en français, « Poussière d'étoile ») est une mission
interplanétaire de l'
agence spatiale américaine, la
NASA. La
sonde spatiale développée a pour objectif de ramener sur Terre des échantillons de la queue de la
comète 81P/Wild ainsi que des
poussières interstellaires. La sonde est lancée le par une fusée
Delta II puis a recours à l'
assistance gravitationnelle de la
Terre pour rejoindre sa cible. Le
Stardust traverse la queue de la comète en passant à moins de de son noyau et capture plusieurs milliers de particules dans un collecteur rempli d'
aérogel. Ces échantillons reviennent sur Terre dans une capsule qui, après s'être détachée de la sonde, effectue une
rentrée atmosphérique avant d'atterrir en douceur le dans le désert de l'
Utah aux États-Unis. Stardust est la première mission à ramener un échantillon d'un corps céleste autre que la Lune.