Swahili ([], Eigenbezeichnung
Kiswahili), deutsch nichtwissenschaftlich zumeist
Suaheli oder
Kisuaheli, ist eine
Bantusprache und die am weitesten verbreitete
Verkehrssprache Ostafrikas. Das Wort
swahili ist vom arabischen Plural
sawāḥil, Singular
sāḥil für „Küste“ oder „Grenze“ (im Deutschen zu
Sahel), abgeleitet. Swahili ist die
Muttersprache der
Swahili, die im etwa 1500 Kilometer langen Küstenstreifen von Süd-
Somalia bis in den Norden von
Mosambik leben, sowie von einer ständig wachsenden Zahl von Einwohnern Ostafrikas, die mit dieser Sprache aufwachsen. Mehr als 80 Millionen Menschen beherrschen Swahili, was die Sprache zu der am meisten gesprochenen Bantusprache weltweit macht. Von den mehr als 80 Millionen Swahili-Sprechern sind nur 5–10 Millionen Muttersprachler.