Systemtheorie ist eine
interdisziplinäre Betrachtungsweise, in der grundlegende Aspekte und Prinzipien von
Systemen zur Beschreibung und Erklärung unterschiedlich komplexer Phänomene herangezogen werden. So vielfältige Gegenstandsbereiche und Modelle wie das Sonnensystem, biologische Zellen, der Mensch, eine Familie, eine Organisation, ein Staat aber auch Maschinen und Computernetzwerke können als Systeme aufgefasst und systemtheoretisch beschrieben werden. Kognitive Prozesse des Erkennens und Problemlösens, die auf Konzepte der Systemtheorie Bezug nehmen, werden oft unter dem Begriff
Systemdenken zusammengefasst. Die Analyse von Strukturen, Dynamiken und
Funktionen soll eine umfassendere Sicht ermöglichen und realistischere
Vorhersagen über das Systemverhalten erlauben. Systemtheoretische Begriffe werden in den verschiedensten
wissenschaftlichen Disziplinen angewandt. „Die Systemtheorie hat von Anfang an das Ziel verfolgt, der Zersplitterung des Wissens in den wissenschaftlichen Disziplinen entgegenzuwirken.“