Ein
Verbreitungsgebiet, in der Fachsprache auch oft
Areal genannt, ist jenes Gebiet (oder mehrere Gebiete) der
Erdoberfläche, in dem eine bestimmte
Pflanzen- oder
Tierart lebt und durch
Beobachtungen festgestellt wurde. Der Begriff stammt aus der
Biogeographie und wird auch für
ökologische oder
vergangene Lebensgemeinschaften gebraucht. Das Verbreitungsgebiet ist quasi der nachgewiesene „Wohnort“ einer
Art oder eines
Taxons. In Unterscheidung dazu ist das
Habitat eine Region, in der geeignete Lebensbedingungen herrschen.