Een
vulkaan is een opening in het oppervlak van een planeet waar gesmolten gesteente (
magma),
gas en brokstukken van vast gesteente (
tefra) door naar buiten komen. Rond zulke openingen wordt vaak een
berg gevormd en men sprak vroeger dan ook wel van een
vuurspuwende berg. De momenten waarop materiaal door een vulkaan wordt uitgestoten worden
uitbarstingen of erupties genoemd.