Wald ist eine Fläche der Erdoberfläche, die mit
Bäumen bedeckt ist und die eine gewisse, vom Deutungszusammenhang abhängige
Mindest-Deckung und Mindest-Größe überschreitet. Die Definition von Wald ist notwendigerweise
vage und hängt vom Bedeutungszusammenhang (geographisch, biologisch, juristisch, ökonomisch, kulturell …) ab, präzisere Definitionen decken jeweils nur einen Teil des Bedeutungszusammenhangs ab. Eine in der deutschen
Forstwissenschaft verbreitete Definition definiert Wald als eine
Pflanzenformation, die „im Wesentlichen aus
Bäumen aufgebaut ist und eine so große Fläche bedeckt, dass sich darauf ein charakteristisches Waldklima entwickeln kann“.