Unter dem Begriff
Wasserkreislauf versteht man den Transport und die Speicherung von
Wasser auf globaler wie regionaler Ebene. Hierbei wechselt das Wasser mehrmals seinen
Aggregatzustand und durchläuft die einzelnen
Sphären wie
Hydrosphäre,
Lithosphäre,
Biosphäre und
Atmosphäre der
Erde. Die Zirkulation des Wassers vollzieht sich in der Regel zwischen
Meer und
Festland. Im Wasser
kreislauf geht kein Wasser verloren, es ändert nur seinen Zustand. Diese Zustände werden durch die Wasserhaushaltsgrößen vertreten und folglich im
Wasserhaushalt bilanziert.