Als
Weltsprache oder
internationale Verkehrssprache wird eine natürliche
Sprache bezeichnet, die als
Verkehrssprache weit über ihr ursprüngliches
Sprachgebiet hinaus Bedeutung erlangt hat. Die Zahl der Sprecher allein ist dabei nicht ausschlaggebend, sondern es muss auch noch die weite Verbreitung über das autochthone Ursprungsgebiet der Sprache hinzukommen.
Chinesisch,
Hindi und
Bengali oder auch
Deutsch sind daher trotz der hohen Sprecherzahl nicht als Weltsprachen im engeren Sinne anzusehen, sondern lediglich als lokal begrenzte
Vernakulärsprachen mit großer Population.