Der
Zerstörer war ursprünglich ein kleines und schnelles
Kriegsschiff zur Abwehr von
Torpedobooten, weshalb dieser
Schiffstyp anfänglich auch als
Torpedobootzerstörer bezeichnet wurde. Inzwischen gehören Zerstörer, durch den Wegfall der
Schlachtschiffe, zu den größeren Einheiten. Außerdem ist der Zerstörer der kleinste Kriegsschiffstyp, der einer Allzweckrolle gerecht wird und daher auch ohne weitere Unterstützung im Alleingang operative Aufträge im Rahmen der
Seekriegsführung erfüllen kann.