Het
absorptiespectrum van een materiaal geeft de
absorptie van golven, als functie van de
frequentie. Typisch wordt het begrip gebruikt in de context van
elektromagnetische golven, zoals
licht. Voor atomen is het absoptiespectrum sterk gepiekt rond een aantal specifieke frequenties (kleuren, in het geval van licht). Deze pieken noemt men absorptielijnen. De positie van de lijnen hangt af van het stof tot stof, en dit laat dus toe de samenstelling van een materiaal grotendeels te bepalen aan de hand van zijn absorptiespectrum. Dit laat onder andere toe de chemische samenstelling van
sterren van op afstand te bepalen, alsmede de
temperatuur.