Un
acronyme est un
sigle formé des initiales (
OTAN,
ovni,
MEDEF) ou des éléments initiaux (
Benelux,
radar) de plusieurs mots, éventuellement composés (
sida), et se prononçant comme un mot normal et non pas lettre par lettre. Ainsi sont exclus la plupart des
mots-valises — motel, progiciel, etc. — car ils contiennent des éléments qui ne sont pas initiaux dans les mots d'origine : hôtel, logiciel.