afbeelding (grafisch)

Visualisatie is het vertalen van een gedachte naar een beeld (optica), een uitdrukkingsvorm. Visualisatie kan gebruikt worden in verschillende betekenissen.

• Afbeelding. Een uitgedrukt beeld, een zichtbare voorstelling van iets wat in werkelijkheid of in gedachten bestaat.
• Ruimtelijk inzicht. Iemand die goed (mentaal) kan visualiseren heeft een goed ruimtelijk inzicht.
• Datavisualisatie: ook wel kennisvisualisatie of wetenschappelijke visualisatie genoemd, is het vakgebied, dat zich bezighoudt met het visueel weergeven van gegevens.
• Geo-visualisatie: is gelijk aan datavisualisatie voor het geval het om data met een ruimtelijke component gaat: geo-informatie. De studie die zich met geo-visualisatie bezighoudt is altijd al Cartografie geweest, maar met de introductie van GIS houden alle Ruimtelijke Wetenschappers zich hiermee bezig. Deze vorm van cartografie is noodzakelijk omdat met de opkomst van geo-informatie géén (of beter: niet meer zonder meer) cartografische kenmerken van de informatie wordt opgeslagen bij het karteren / inwinnen van de gegevens. Geo-visualisatie is een bredere begrip dan beeldschermcartografie.