Algebra (van het
Arabische woord Al-Gibr dat hereniging, verbinding of vervollediging betekent) is dat deel van de
wiskunde dat zich bezighoudt met de betrekkingen van door letters en tekens aangeduide grootheden. In de algebra worden getallen voorgesteld door letters en bestaan er allerlei regels die zeggen hoe je met die letters moet rekenen. Het Nederlandse woord
stelkunde dat
Simon Stevin probeerde in te voeren, werd nooit helemaal aanvaard. Het
vakgebied is een veralgemening van wat als
rekenen bekendstaat.