Unter
Alteration versteht man in der klassischen
Harmonielehre das
chromatische Verändern von
Tönen innerhalb eines Akkordes. Akkordbestandteile werden verändert, somit der Klang und ggf. die
Funktion des entsprechenden Akkords. Dies kann nach unten („tiefalteriert“ >) oder nach oben („hochalteriert“ <) geschehen. Alterationen werden vor allem verwendet, um mehr
Farbe und Abwechslung in den harmonischen Verlauf zu bringen. Durch die Veränderung der Akkordfunktion und evtl. Mehrdeutigkeiten eignen sie sich auch für Modulationen, da die alterierten Töne oft als neue
Leittöne einer anderen Tonart empfunden werden.