In
psicologia fisiologica l
'arousal (dall'inglese
eccitazione,
risveglio) è una condizione temporanea del
sistema nervoso, in risposta ad uno stimolo significativo e di intensità variabile, di un generale stato di eccitazione, caratterizzato da un maggiore stato
attentivo-cognitivo di vigilanza e di pronta reazione agli stimoli esterni.
L'arousal è presente negli animali e nell'uomo, ad esempio durante i momenti dove vengono richieste maggiori prestazioni psicofisiche di abilità come, ad esempio, una verifica, un esame, una competizione agonistica, l'attacco a una preda o durante una sfida, ma anche durante l'attività sessuale.
Durante l'arousal viene coinvolto sia il
sistema nervoso centrale che il
periferico e
vegetativo, con conseguente aumento della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa, al fine di generare in tutto il corpo una condizione generale di maggiore allerta sensoriale, mobilità e prontezza di riflessi.