Die
Paarhufer, auch
Paarzehige Huftiere oder
Paarzeher (Artiodactyla oder Paraxonia), sind in der
klassischen Systematik eine
Ordnung der
Säugetiere (Mammalia). Es handelt sich um überwiegend pflanzenfressende Tiere, die im Gegensatz zu den
Unpaarhufern meist durch eine gerade Anzahl von Zehen (zwei oder vier) charakterisiert sind. Zu dieser Gruppe zählen einige der wirtschaftlich bedeutendsten Säugetiergruppen wie
Rinder,
Schweine,
Kamele,
Ziegen und
Schafe, aber auch andere bekannte Tiere wie
Giraffen,
Flusspferde,
Hirsche oder
Antilopen.
Molekularbiologische Untersuchungen haben ergeben, dass die Paarhufer wahrscheinlich
paraphyletisch in Bezug auf die
Wale sind. Das heißt, dass einige Gruppen (insbesondere die Flusspferde) näher mit den Walen als mit den übrigen Vertretern dieser Ordnung verwandt sind. Moderne
phylogenetische Systematiken fassen entsprechend Paarhufer und Wale zum gemeinsamen
Taxon der
Cetartiodactyla zusammen. Die Paarhufer bilden demnach ein
Formtaxon, also eine Gruppe, die zwar keine geschlossene Abstammungsgemeinschaft darstellt, aber durch gemeinsame Merkmale charakterisiert wird.