El término
astronauta designa a todo el personal de un objeto espacial, a la tripulación de una nave espacial e incluso, "a toda persona que se encuentre en la luna". A los viajeros espaciales
soviéticos o entrenados en la Unión Soviética y, actualmente, en
Rusia, se les denomina normalmente
cosmonautas y a los de la
República Popular China o entrenados por ellos,
taikonautas.