Les
bases azotées, ou
bases nucléiques, voire
nucléobases, sont des
composés organiques azotés présents dans les
acides nucléiques sous forme de
nucléotides dans lesquels elles sont liées à un
ose, le
ribose dans le cas de l'
ARN et le
désoxyribose dans le cas de l'
ADN. En
génétique, on les désigne souvent simplement comme les
bases des acides nucléiques. Elles jouent un rôle déterminant dans le stockage, l'expression et la transmission de l'
information génétique en raison de leur aptitude particulière à s'
apparier pour former des structures
complémentaires. Sous forme de
nucléotides, elles sont également indispensables au
métabolisme énergétique des
cellules, et l'une d'entre elles, l'
adénine, intervient dans de nombreux processus
biochimiques essentiels en formant des
coenzymes. Elles sont désignées comme bases en référence à leurs
propriétés acido-basiques caractérisées lors de leur découverte, mais leur nature
basique n'intervient pas particulièrement dans leur fonction biologique fondamentale liée à l'
hérédité.