Beeldende kunst is de vorm van
kunst waarbij het
beeldende (de afbeelding) voorop staat. Een afbeelding in de zin van een
uitbeelding, die een platte of een ruimtelijke vorm kan aannemen met een zichtbaar resultaat. In Engelssprekende landen spreekt men over
visual arts. Deze kunstvorm werd ook wel eens
plastische kunst genoemd, maar dat is een gallicisme ontstaan uit de Franse term
arts plastiques. Dat geeft aan dat de gemaakte werken
plastisch, dat wil zeggen
tastbaar zijn. Dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld de kunstvormen
dans en
muziek; handelingen die zich in de
tijd afspelen. Beide veroorzaken een
esthetische belevenis in de zin van een uitzonderlijke zintuiglijke ervaring.