bloedcel

Bloed van zoogdieren bestaat voornamelijk uit bloedcellen (45%) en bloedplasma. Er bestaan verschillende soorten bloedcellen:

Leukocyten, deze worden onderverdeeld in monocyten, lymfocyten en granulocyten.

Leukocyten spelen een belangrijke rol in het menselijk afweersysteem, ze beschermen het lichaam tegen infecties door onder andere bacteriën te doden, maar ook door andere ziekteverwekkers op te ruimen. Witte bloedcellen kunnen door de wand van bloedvaten naar buiten kruipen om zo overal in de lichaamsweefsels ziekteverwekkers te kunnen opruimen. Bij deze 'gevechten' gaan vele witte bloedcellen te gronde, die meteen worden vervangen door nieuwe bloedcellen die aangemaakt worden door het beenmerg. Wanneer er te veel witte bloedcellen worden afgebroken en te weinig worden aangemaakt, worden mensen veel vatbaarder voor allerlei infectieziekten zoals bijvoorbeeld longontsteking. Een verhoogd aantal leukocyten (leukocytose) wordt gevonden bij ontstekingen, septische shock, brandwonden, stress, sommige autoimmuunziekten en bij leukemie. Witte bloedcellen (middellijn ca. 9 µm) kunnen allerlei vormen aannemen. In gezonde mensen bevat elke milliliter bloed ongeveer 4-10 miljoen witte bloedcellen, ofwel 4,0 - 10,0 miljard per liter.