Blues is een muziekstijl die ongeveer tussen 1860 en 1900 is ontstaan en zijn oorsprong vindt in de muziek die
slaven (uit
Afrika afkomstige zwarten in het Zuiden van de
Verenigde Staten - onder andere in de
Mississippidelta, tussen
Memphis en
New Orleans) - maakten. De voornaamste muzikale bronnen die tot het ontstaan van de blues hebben bijgedragen zijn de religieuze liederen (
gospels,
negrospirituals), de
worksongs en de
field hollers. Een typische variant van de blues is de
cajunmuziek. Muziek maken met elkaar of alleen, met of zonder instrumenten, was voor hen vaak de enige manier om hun lijden uit te drukken en te verzachten. Omdat deze muziek een
melancholische toon en inhoud had, werd ze 'blues' genoemd.