Una
bula es un documento sellado con plomo sobre asuntos políticos o
religiosos, en cuyo caso, si está autentificada con el sello papal, recibe el nombre de
bula papal o
bula pontificia. La palabra proviene del
latín bulla, término que hace referencia a cualquier objeto redondo artificial, y en un principio se utilizaba para referirse a la medalla que portaban al cuello, en la
Antigua Roma, los hijos de las familias nobles hasta el momento en que vestían la
toga.