O calendário Jalali (em
pársi: گاهشماری جلالی), antecessor do calendário iraniano, foi introduzido em
15 de março de
1079 pelo
sultão seljuk Jalal al-Din Malik Shah I, baseado nas recomendações de uma comissão de
astrônomos, incluindo
Omar Khayyam, do observatório imperial da capital
Isfahan. Os meses eram computados com base nos movimentos
solares através do
zodíaco, um sistema que integrava idéias do Surya Siddhanta, tratado de astronomia
indiano, do século IV ou V). Mais tarde (
1258), algumas idéias do
calendário chinês também foram incorporadas. O calendário Jalali permaneceu em uso durante oito séculos.
O calendário iraniano é considerado mais preciso que o
calendário gregoriano, já que no calendário gregoriano há um erro de 1 dia a cada 3320
anos, ao passo que, no calendário persa, há um erro de 1 dia a cada 3,8 milhões de anos. Além disso, o sistema de alternância de anos normais e
anos bissextos do calendário persa é mais preciso do que o do calendário gregoriano. O ano persa inicia-se usualmente no dia
20 ou
21 de março, quando ocorre o
equinócio vernal no
hemisfério norte, precisamente determinado pelos observatórios astronômicos localizados em
Teerão e
Cabul.