Cavalo (do
latim caballu) é um
mamífero da
ordem dos
ungulados, uma das três
subespécies modernas da
espécie Equus ferus. A denominação para as fêmeas é
égua, para os machos não castrados é
garanhão, para os manos castrados é
capão, e para os filhotes é
potro. Esse grande ungulado é membro da mesma
família dos
asnos e das
zebras, a dos
equídeos. Todos os sete membros da família dos equídeos são do mesmo gênero,
Equus, e podem relacionar-se e produzir híbridos, não férteis, como as
mulas. Pertencem a ordem dos
perissodáctilos, sendo por isso parentes dos
rinocerontes e dos
tapires, ou antas.
Esses animais dependem da
velocidade para escapar de
predadores. São animais sociais, que vivem em grupos liderados por
matriarcas. Os cavalos usam uma elaborada linguagem corporal para comunicar uns com os outros, a qual os
humanos podem aprender a compreender para melhorar a comunicação com esses animais. Seu tempo de vida varia de 25 a 40
anos.
O cavalo teve, durante muito tempo, um papel importante no
transporte; fosse como montaria, ou puxando uma carruagem, uma
carroça, uma
diligência, um
bonde, etc.; também nos trabalhos
agrícolas, como animal para a arar, etc. assim como
comida. Até meados do
século XX,
exércitos usavam cavalos de forma intensa em
guerras: soldados ainda chamam o grupo de máquinas que agora tomou o lugar dos cavalos no campo de batalha de "unidades de
cavalaria", algumas vezes mantendo nomes tradicionais (
Cavalo de Lord Strathcona, etc.)