On appelle «
cellule sanguine » toute
cellule (ou tout
organite de quelque type que ce soit) présente normalement dans le
sang. Chez les
mammifères, elles appartiennent à trois catégories qui correspondent à leur fonction et à certaines caractéristiques histologiques :
- les leucocytes ou globules blancs, qui agissent comme cellules de l'immunité et combattent les infections. Chez les humains, les leucocytes se subdivisent en :
- les érythrocytes ou globules rouges ou hématies, dont le but principal est le transport d'oxygène, issus de la transformation des réticulocytes qui en sont des formes primitives normalement très peu présentes dans le sang ;
- les thrombocytes ou plaquettes sanguines, qui sont des fragments des mégacaryocytes (de grandes cellules de la moëlle osseuse) et jouent un rôle important dans la coagulation sanguine.