De
chemische energie is de totale energie-inhoud van een stof. Deze energie is opgeslagen in de
bindingen tussen de
atomen en de
elektronen in de atomen van een
molecuul. Elektronen kunnen zich op bepaalde afstanden van de kern bevinden. De situatie waarbij een elektron zich in hun laagst mogelijke energie-toestand (
E0) bevinden, wordt de
grondtoestand genoemd. Alle andere toestanden worden
aangeslagen toestanden genoemd. De afstand van de elektronen tot de kern van een atoom is van invloed op de
potentiële energie die is opgeslagen in de stof. Hoe groter deze afstand hoe groter de opgeslagen energie. Bovendien is ook de interelektronische interactie van groot belang.