Cholesterol (van het
Griekse cholè, gal en
stereos, vast) is een
organische verbinding en een
vetachtige stof. Cholesterol hoort tot de groep van de
sterolen (gemodificeerde steroïden). Het is een essentiële bouwsteen in de opbouw van dierlijke
celmembranen waar het een celverstevigend element is en in belangrijke mate bijdraagt aan de permeabiliteit van de celmembraan.