Un
clan est un ensemble de
familles associées par une
parenté réelle ou fictive, fondée sur l'idée de descendance d'un ancêtre commun. Même si leur
filiation exacte n'est pas connue, tous les membres d'un clan connaissent cette origine qui prend un caractère mythique. Des individus ou des familles étrangères peuvent être adoptés par un clan qui leur donne ses ancêtres, on parle alors d'affiliation ou de réaffiliation. Lorsque cet ancêtre est représenté mythiquement ou symboliquement par un animal, on parle de
totémisme.