Coccolithoforen (ook wel
coccolithoforiden) zijn
eencellige algen binnen de
klasse Prymnesiophyceae, die behoren tot de
Haptophyta. Alle coccolithoforen hebben herkenbare plaatjes van
calciumcarbonaat met onduidelijke functie. Deze plaatjes worden
coccolieten genoemd en zijn belangrijke microfossielen. Bijna alle coccolithoforen zijn
mariene organismen en leven in de
fotische zone van de oceanen. Een bekende coccolithofoor is
Emiliania huxleyi. Coccolithoforen zijn door hun grote verspreiding belangrijke
indexfossielen bij
stratigrafisch onderzoek. Bovendien kunnen microfossielen iets zeggen over de temperatuur en
saliniteit van de oceanen in de tijd waarin ze leefden. Sommige soorten produceren
alkenon, een biomarker die bruikbaar is om de temperatuur ten tijde van afzetting te berekenen.