Il
colera è un'
infezione dell'
intestino tenue da parte di alcuni ceppi del
batterio gram-negativo, a forma di virgola,
Vibrio cholerae o vibrione. La condizione può presentarsi senza alcun
sintomo, in forma lieve o grave. Il sintomo classico è la
diarrea profusa, spesso complicata con
acidosi,
ipokaliemia,
crampi muscolari e
vomito, che dura un paio di giorni. La diarrea può essere così grave che può portare in poche ore ad una grave
disidratazione e
squilibrio elettrolitico. Questo può comportare occhi infossati, pelle fredda, diminuita elasticità della cute e rughe delle mani e dei piedi. La disidratazione può causare
cianosi, un colore bluastro della pelle. I sintomi iniziano da due ore a cinque giorni dopo l'esposizione.