Il
comes (dal latino, "compagno") era un grado dell'
esercito e dell'amministrazione romana, almeno fin dai tempi dell'imperatore
Traiano (vedi foto a destra, dove sono rappresentati alcuni
comites Augusti -
Colonna Traiana a
Roma),
Marco Aurelio e
Lucio Vero (durante le
guerre marcomanniche). evolutosi poi nel
tardo Impero romano. Nacque come titolo conferito a particolari esponenti della corte e dell'amministrazione imperiale, un segno di stima da parte dell'imperatore, e si evolse in un titolo vero e proprio.