Le
doge était le premier
magistrat de plusieurs
républiques italiennes, particulièrement de
Venise et
Gênes. Héritier du
dux, fonctionnaire byzantin au temps où
Ravenne et
Venise faisaient partie de l'
Empire byzantin, ce fonctionnaire devenu puissant essaye de créer une succession dynastique mais doit céder la place, au temps des duchés médiévaux, à un personnage élu par ses pairs nobles. C'est la seule magistrature avec le
procurateur de Saint-Marc qui est
viagère (dogat à vie, généralement donné à un homme d'expérience).