Dominat ist eine besonders in der älteren
althistorischen Forschung übliche Bezeichnung für den
spätantiken Abschnitt der
römischen Geschichte zwischen
Diokletian und
Justinian (oder
Herakleios), also in etwa den Zeitraum vom 4. bis 6. Jahrhundert n. Chr. Der Begriff wurde von
Theodor Mommsen geprägt, der damit einen von ihm empfundenen Gegensatz zwischen der späten Kaiserzeit einerseits und der frühen und hohen
Kaiserzeit (dem so genannten
Prinzipat) andererseits verdeutlichen wollte. Der Begriff zielte dabei vor allem auf Entwicklungen in der Verfassung des Imperiums ab, durch die sich, so Mommsen, der römische
Kaiser vom
princeps, dem ersten Bürger des Staates, zu seinem „Herrn“ (
dominus) entwickelt habe, womit einhergehend sich die äußerlich noch
republikanische Verfassung des Reichs immer mehr in einen „orientalischen Zwangsstaat“ verwandelt habe.