Een materiaal is
elastisch als het een tegenkracht -
veerkracht genoemd - uitoefent als er een kracht op wordt uitgeoefend en het daardoor wordt vervormd. Elastische vervorming is een niet-permanente vervorming, in tegenstelling tot
plastische vervorming). Een materiaal is volmaakt elastisch als er in totaal bij het indrukken en terugveren geen energie verloren gaat aan wrijving / warmte. Zelfs onder (bij benadering) volmaakt elastische materialen is er een grote variatie in gedrag, gegeven door de
elasticiteitsmodulus: groot bij iets hards zoals een biljartbal, klein bij zacht
rubber.