Une
enzyme de restriction est une
protéine qui peut couper un fragment d'
ADN au niveau d'une séquence de
nucléotides caractéristique appelée
site de restriction. Chaque
enzyme de restriction reconnaît ainsi un site spécifique. Plusieurs centaines d'enzymes de restriction sont actuellement connues, on en retrouve naturellement dans un grand nombre d'espèces de
bactéries.