Per
eruzione vulcanica s'intende la fuoriuscita sulla
superficie terrestre, in maniera più o meno esplosiva, di
magma (una volta eruttato il
magma prende il nome di
lava) ed altri materiali gassosi provenienti dal
mantello o dalla
crosta. In genere un'eruzione vulcanica avviene o dal
cratere principale di un
vulcano o dai crateri secondari presenti nell'edificio vulcanico. Un'eruzione può essere definita in base al suo grado di violenza che ricade all'interno di una scala chiamata "
Indice di esplosività vulcanica" (IEV).