Uno de los rasgos más distintivos de la
cultura china es su
sistema de escritura, de origen
logográfico, similar en este sentido a los sistemas maya y egipcio. La escritura china consta de miles de símbolos, llamados caracteres, en chino
hànzì (漢字 / 汉字), que se han utilizado durante al menos tres mil años como forma escrita de la
lengua china. El sistema de escritura chino fue adoptado también por otras lenguas asiáticas, en particular el
japonés, el
coreano y el
vietnamita. Estas dos últimas abandonaron casi por completo el uso de caracteres durante la segunda mitad del
siglo XX, mientras que en japonés se utiliza en una de las tres forma de escritura del japonés: los kanjis, ideogramas tomados directamente del chino.