Un
estuaire est la portion de l'
embouchure d'un
fleuve où l'effet de la
mer ou de l'
océan dans lequel il se jette est perceptible. Pour certains, il correspond à toute la portion du fleuve où l'
eau est salée ou saumâtre, pour d’autres, c'est la présence de l’effet dynamique de la
marée sur les eaux fluviales qui le définit. Par convention, on ne parle pas d'estuaires pour les fleuves qui se jettent dans des
mers fermées qui n'ont pas de marée.