Vuur is het geheel van
lichtverschijnselen en warmteontwikkeling dat optreedt als een
brandbare stof een
oxidatiereactie ondergaat bij hoge
temperatuur. Door opwarming van naburige
materie komen brandbare
gassen vrij, die zelf ook weer oxideren en warmte opwekken, waarmee het proces zichzelf in stand houdt. De warmteontwikkeling veroorzaakt
convectie, een verticale luchtstroom vanwege de
wet van Archimedes, omdat de verhitte gassen uitzetten en de
dichtheid daardoor afneemt. Het licht van het vuur wordt over het algemeen veroorzaakt door zeer hete gloeiende
roetdeeltjes en geeft een karakteristiek vlamspectrum. De
bruine gedeeltes van het vuur worden veroorzaakt door niet meer gloeiend roet dat een gedeelte van het licht van de vlam erachter absorbeert. Bij onbeheerste uitbreiding spreekt men van een
brand. De kleinste eenheid van een vuur noemt men een
vlam. De verbrandingsproducten vervuilen de atmosfeer en het gevormde
koolstofdioxide speelt een belangrijke rol bij het versterkt
broeikaseffect.